CONDENSADORES

Un condensador eléctrico o capacitor: es un dispositivo pasivo, utilizado en electricidad y electrónica, capaz de almacenar energía sustentando un campo eléctrico. Está formado por un par de superficies conductoras, generalmente en forma de láminas o placas, en situación de influencia total (esto es, que todas las líneas de campo eléctrico que parten de una van a parar a la otra) separadas por un material dieléctrico o por el vacío. Las placas, sometidas a una diferencia de potencial, adquieren una determinada carga eléctrica, positiva en una de ellas y negativa en la otra, siendo nula la variación de carga total.

Aunque desde el punto de vista físico un condensador no almacena carga ni corriente eléctrica, sino simplemente energía mecánica latente; al ser introducido en un circuito se comporta en la práctica como un elemento «capaz» de almacenar la energía eléctrica que recibe durante el periodo de carga, la misma energía que cede después durante el periodo de descarga.

Los condensadores están formados por dos armaduras conductoras, separadas por un material dieléctrico que da nombre al tipo de condensador.

Los hay de diversos tipos, cerámicos, de poliéster, electrolíticos, de papel, de mica, de tántalo, variables y ajustables.

Por lo general se indica el valor de los mismos en la carcasa, si no se hace de forma directa se utiliza el código de colores empezando de arriba a bajo su lectura. Cada condensador dispone de una lectura distinta, se incluye como dato importante la tensión máxima de trabajo del mismo.

Básicamente, un condensador es un dispositivo capaz de almacenar energía en forma de campo eléctrico. Sus valores diferenciales son Capacidad, Tensión de trabajo y Tolerancia.

Capacidad: se mide en Faradios (F), aunque esta unidad resulta tan grande que solemos usar submúltiplos tales como Microfaradios (uF=uF=1/1000.000 F), Nano faradios (nF=1/1.000.000.000 F) y Picofaradios (uF=1/1.000.000.000.000 F).

Tensión de trabajo: se mide en Voltios (V) Y hace referencia al voltaje máximo que pueden soportar sin cortocircuitarse, perforarse o explotar.

Tolerancia: es exactamente igual que las resistencias, un porcentaje que indica el valor absoluto del error entre sus capacidades nominal y la real de funcionamiento.

Polaridad: Los condensadores se clasifican según el material de que están hechos, cerámicos, tántalo, poliéster, pero nos centraremos en decir que existen de dos tipos: Polarizados o Electrolíticos y No Polarizados.

Los condensadores electrolíticos y en general los de capacidad superior a 1 Uf tienen polaridad, eso significa que se les debe aplicar tensión prestando atención a sus terminales positivos y negativos. Al contrario que los inferiores a 1 Uf, a los que se les puede aplicar tensión en cualquier sentido, los que tienen polaridad en caso de ser incorrecta pueden explotar.

Condensadores Polarizados

Un condensador electrolítico o polarizado es un tipo de condensador que usa un líquido iónico conductor como una de sus placas. Típicamente con más capacidad por unidad de volumen que otros tipos de condensadores, son valiosos en circuitos eléctricos con relativa alta corriente y baja frecuencia. Este es especialmente el caso en los filtros de alimentadores de corriente, donde se usan para almacenar la carga, y moderar el voltaje de salida y las fluctuaciones de corriente en la salida rectificada. También son muy usados en los circuitos que deben conducir corriente continua pero no corriente alterna.

Los condensadores electrolíticos pueden tener mucha capacitancia, permitiendo la construcción de filtros de muy baja frecuencia.

Los condensadores Polarizados son de valores superiores a 1Uf y tenemos que colocarlos en su posición correcta ya que una pastilla es positiva y otra negativa (esta última suele estar marcada con una franja en el cuerpo y con una pastilla más corta). Si lo colocamos con la polaridad equivocada y metemos corriente positiva en el negativo puede llegar a perforarse y explotar.

La polaridad correcta se indica en el envoltorio con una franja indicando el signo negativo y unas flechas indicando el terminal que debe conectarse al potencial menor (terminal negativo). También, el terminal negativo es más corto que el positivo. Esto es importante porque una conexión con voltaje invertido de más de 1,5 Voltios puede destruir la capa central de material dieléctrico por una reacción de reducción electroquímica. Sin este material dieléctrico, el condensador entra en cortocircuito, y si la corriente es excesiva, el electrolito puede hervir y hacer explotar el condensador.

Condensador no Polarizado

Estos suelen ser de valores inferiores a i Uf y no hay distinción entre sus terminales, siendo indistinta su posición con respecto a la polaridad de la corriente en la que se insertan.

Los condensadores electrolíticos pueden soportar una tensión inversa por un tiempo corto, pero durante este tiempo conducirán mucha corriente y no se comportarán como verdaderos condensadores. La mayoría sobrevivirán sin tensión inversa, o con tensión alterna, pero los circuitos deben diseñarse siempre pensando en que no haya tensión inversa durante tiempos significativos. La corriente directa constante (con la polaridad correcta) es lo preferible para aumentar la vida del condensador.

Identificación del valor

Para identificar físicamente el valor de los condensadores existen varios métodos de codificación, aunque algunos como los electrolíticos tienen marcado su valor con las unidades correspondiente sobre el cuerpo con bandas de color. Los dos métodos habituales son el de números y letras (para condensadores de poliéster) y el método “101” (para condensadores cerámicos aunque nos encontramos condensadores d distintos tipos que usan un método u otro indistintamente).

Método codificación mediante números y letras

En lugar de pintar unas bandas se recurre a la escritura de diferentes códigos de números y letras.

Las letras corresponden a la tolerancia, así “M” será 20%, “K” será 10%, y “J” será 5%, el número que aparece detrás de la letra corresponde a la tensión de trabajo en Voltios (V) y un valor antes de la letra que corresponde a la capacidad, que si es decimal significara que su unidad es Uf. Así, un condensador que está marcado como 0,047 J 630, se tratará de un condensador de una capacidad de 0.047 Uf (47 Nf o 47000Pf), con una tensión de trabajo de 630 voltios y una tolerancia del 5%.

En caso de que el valor no tenga punto decimal, la unidad será pF. Así un condensador marcado como 22J será de 22 Pf con tolerancia del 5%.

Si aparece el prefijo “n” sustituyendo a la coma del número, las unidades serán nF, así n15K la n será la coma, entonces se trata de un condensador de 0.15nF o que es lo mismo de 150Pf

En otros aparece directamente la unidad que hay que aplicar, así un condensador marcado como 0’15n será de 0’15Nf o 150pF si hacemos la conversión.

Método “101”

Este método resulta más cómodo, el condensador está marcado por número de tres dígitos, las dos primeras cifras son las significativas y la tercera es un multiplicador que indica el número de ceros que tenemos que poner detrás y el valor obtenido está en Pf. Así un condensador marcado como 403 corresponde a un 40 más tres ceros 40000pF o que es lo mismo 40nF haciendo la conversión.